Długość ciała dorosłego chomika chińskiego wynosi prawie 11 cm, jest więc o połowe mniejszy od młodego chomika europejskiego. Na ciemnoszarym futrze można dostrzec cZarną pręgę biegnącą wzdłuż grzbietu. Gatunek ten mieszka w różnych środowiskach, jednak unika suchych pustyń, wysokich gór oraz wilgotnych podłoży. Chomik chiński posiada dłuższy niż pozostałe chomiki ogon.

Łatwo się oswaja i przystosowuje do otoczenia, wyrożniaj się także tym, ze jest aktywny również w godzinach dziennych. Jest kruchej budowy i nadaje się bardziej dla doświadczonych hodowców, bowiem amator może go nieświadomie skrzywdzić. Chomik ten potrafi zwinnie się wspinać i nie skacze desperacko z dużych wysokości ale stara się zejść bezpiecznie. Ryzyko że spadnie właścicielowi z dłoni jest znacznie mniejsze niż w przypadku innych chomików karłowatych.